Nella rubrica Libri di questo mese vi parlo di Progetto Memory, seguito ideale dell'episodio Le speranze di Zetar, quindi quale migliore occasione per parlavi degli Zetariani, gli alieni che furono la causa del disastro su Memory Alfa, la biblioteca scientifica, nonché laboratorio avanzatissimo della Federazione Unita dei Pianeti.

Gli Zetariani, come detto sopra, compaiono nell'episodio Le Speranze di Zetar (The Lights of Zetar), uno degli ultimi episodi della Tos, e si presentano sotto la forma di una nube di energia estremamente potente che vaga apparentemente senza meta nello spazio. Siamo di fronte ad una forma di vita senziente composta di sola energia?
La risposta è affermativa e negativa allo stesso tempo in quanto in un passato remoto Zetar era un pianeta che ospitava una fiorente civiltà umanoide tecnologicamente evoluta che si vide annientata per cause sconosciute.
La fine arrivò e la morte avvolse l'intero pianeta, ma il desiderio di vivere dei suoi abitanti fu tale che cento di loro riuscirono in un modo a noi sconosciuto a tramutare la loro essenza, il loro spirito vitale in energia e raggrupparsi in quella che agli occhi di Kirk apparirà come una nube multicolore di dimensioni considerevoli, capace di viaggiare nello spazio anche a velocità rilevanti, superiori alla curvatura.
Pur con i loro corpi distrutti, ma con le loro anime ancora in viaggio per l'universo. Anime dannate, come scoprirà suo malgrado Kirk dopo essere entrato in contatto con gli Zetariani. L'incontro con la nube sconvolge la mente di Mira Romaine, tenente inesperta, mentre l'Enterprise è diretta verso Memory Alfa.

Gli Zetariani ricercano una forma di vita con un sistema nervoso compatibile a quello che fu il loro, allo scopo di impossessarsi del corpo del malcapitato. Ma la maggior parte delle volte il contatto causa la distruzione del sistema nervoso stesso ed il soggetto perde rapidamente l'uso delle sue facoltà mentali finendo con il morire in preda a convulsioni e spasmi spaventosi. Mira Romaine, grazie a facoltà di tipico PSI evolute, a lei stessa sconosciute, riesce a superare apparentemente illesa, seppur sconvolta, l'incontro con la nube d'energia; ma in realtà gli Zetariani stabiliscono con lei un legame diretto, tanto che i pensieri delle due entità si fondono. Mira non è più solo Mira.
Dice di aver visto cose che non può mai aver veduto in quanto sono i ricordi degli Zetariani. Gli Zetariani raggiungono Memory Alfa che risulta non protetta da schermi difensivi, in nome di un pacifismo idealista ma imprevidente che vorrebbe un luogo di cultura accessibile a chiunque, indipendentemente dalla sue intenzioni.
In pochi minuti gli Zetariani scandagliano le menti dei ricercatori della stazione senza trovare nulla che faccia al caso loro ed uccidendo quindi tutti i presenti. Quando Kirk & Co. sbarcano su Alfa possono solo assistere all'agonia di una ricercatrice mentre dalla sua bocca escono dei sinistri lamenti incomprensibili. La voce degli Zetariani? O suoni gutturali causati da spasmi muscolari a livello delle corde vocali?

La donna muore poco dopo la conclusione di un immane massacro delle migliori menti della Federazione.
Mira è la prima forma di vita intelligente in mille anni di ricerca capace di sostenere l'invasione della mente da parte degli Zetariani ed è proprio tramite lei che gli Zetariani, finalmente, riescono a comunicare con il capitano e raccontare la loro storia. Kirk naturalmente vorrebbe che gli Zetariani abbandonassero il corpo di Mira e la lasciassero vivere la vita che merita ma loro, dopo mille anni passati anelando un corpo solido in cui albergare, piuttosto che rinunciare alla donna sono disposti a sterminare l'equipaggio dell'Enterprise. Kirk si trova di fronte al dilemma di salvare la vita di Mira o quella propria e dei suoi compagni e naturalmente decide per il bene di molti a discapito di quello dei pochi o di una.
Gli Zetariani vengono scacciati da Mira con un espediente abbastanza improbabile: infilando Mira in una camera iperbarica ed aumentando la pressione atmosferica al fine di ucciderli, secondo un ingenuo assioma per cui se nello spazio, dove gli Zetariani vivono da secoli la pressione è zero, aumentandola oltre un certo livello essi moriranno, abbandonando il corpo della donna.
Fermi tutti! Ma non parlavamo di forme di vita di pura energia o pensiero? E da quando sarebbero sensibili alle variazioni di pressione atmosferica? Un'incongruenza abbastanza insolita per Star Trek. Forse nemmeno tanto insolita a pensarci bene...
Gli Zetariani, dopo un millennio circa di frustrante vagare alla ricerca di un corpo, vengono annientati da Kirk e la loro civiltà estinta.
Come dico sempre io, mai mettersi contro il buon Jim!


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